韦布望远镜发现最早球状星团

科技日报讯 据《自然》24日发表的一项研究，瑞典科学家利用詹姆斯·韦布空间望远镜(JWST)，在宇宙大爆炸后4.6亿年的一个星系中发现了球状星团。这可能是迄今已知最早的圆球状星团，这一发现有助人们理解早期宇宙中星系的形成。

研究年轻星系为了解再电离时期星系特性及其形成过程提供了一个窗口，但是这些星系太过遥远，很难观测到。

此次，科学家对一个名为“宇宙宝石弧”的星系进行了观测，带来了新见解。这是一个大爆炸后约4.6亿年形成的遥远星系，由于引力透镜效应而被显著放大。这个区域是由哈勃望远镜在2018年首次观测到的，其特征表明它可能是一个再电离区域，但其成分一直难以辨别。

瑞典斯德哥尔摩大学研究团队报告称，韦布望远镜的数据揭示了5个星团，每个大小约1秒差距。这一大小表明这些星团十分致密，比本地宇宙中典型的年轻星团高出约3个数量级。研究团队总结说，这些发现表明星团形成和反馈可能塑造了再电离时期的星系特性。